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臺灣各地的中元祭典中,至今仍有少數幾處採中元醮的形式,
其中基隆最富盛名,規模也最為弘大。醮儀本屬道教,意在驅
除不祥,祈求平安。然而中元醮乃以普度為核心,遂揉雜了佛
教盂蘭盆會的部分法事。
基隆中元祭典,早年一如其他醮儀,設有主會、主壇、主壇、
主普,稱為「四大柱」,由值年爐主主事,各自搭設天師壇、
上帝壇、觀音壇與福德壇等四個壇臺,以行科儀。當時主會由
草店尾、石牌街、灰窯仔一帶行號負責,主醮由福德街、崁仔
頂承擔,主壇則為新店街、蚵殼港、仙洞等地。
二次大戰以後,主會、主壇、主壇未能持續辦理,如今僅有主
普獨存,由十五字姓依序主事。主普壇早年為祭典時臨時搭建
,多建於公園頂一帶。光復後,地方人士倡議興築固定壇臺於
麥帥公路口,位於今日忠四路基隆電台大樓,人稱舊主普壇之
處。然而麥帥公路為基北通衢,車流頻繁,每逢中元祭典則壅
塞難行,於是在1974年又遷建至中正公園山上,即今日主普壇
。
今日主普壇依傳統醮壇的形式,以鋼筋水泥建築三座相連的傳
統樓閣,每年七月都由主普宗親會負責雇請電動藝閣工藝業者
,以主普壇的水泥建築為基礎,用竹竿木板搭建彩繪的壇臺,
綴以燈飾,並用電動花燈表演歷史、傳說與神話故事。在七月
十二日晚舉行開燈放彩的儀式,隨即展開各種科儀,至十五日
下午的大普度而達到高潮。
我來自鹽分地帶,臺灣西南沿海有各大著名的王醮香科,另有
慶成醮、清醮、平安醮、圓醮等等。所以對於張燈結綵,光彩
奪目的的醮壇,備感熟悉。這種以電動花燈為主的壇臺,常被
批評為庸俗浮豔。但是在現代社會中,也只能多由業者主導包
辦而已。
今年吳姓宗親會,委請台南七股的吾行堂民俗工藝社負責,採
取傳統宮殿式的設計。這個醮壇在乙酉年學甲慈濟宮護國慶成
祈安五朝清醮的保生首壇、2008年南瀛台灣燈會的天壇都曾採
用,整體架構以金色為主色,顯得富麗堂皇,讓人眼睛為之一
亮。
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