下午兩點半，大道公轎入「新筏仔頭」。鑼鼓、八音盈繞著角頭裡每一條巷子。即便是這個全年最鬧騰的日子，一百來番的神轎、藝陣，人潮推擁，穿街走巷，角頭裡還是只有老年人守著香案。
新筏仔頭是二十幾年前新建的角頭，原來的聚落緊鄰急水溪畔，地勢低濕，於是舉村遷居到此，迎來了庄神，建了廟宇，真正落地生根。香路再往前，就入「過港仔」、「東頭邱」、「中洲」、「頭前寮」。
白天的香路還有一大段路要走，看來夜裡大道公回駕，入廟又要拖過凌晨了。
若在往年，我一定是又喜又愁。一年一度的大日子，怎麼捨得讓香陣太早散去，總要愛看、飽看、貪看，戀戀守在香路上。但是我早已跨過能任性熬夜的年紀了，守到凌晨三、四點遶境圓滿，母親少不得又要嘮叨好幾日。
這幾年隨香，我大都跟隨著大道公轎，走到「七塊厝」，正好是用餐的時刻。晚上返程時，我就到「溪州仔」等著大道公轎入庄，直到返回大廟。然而，今年卻得向公祖告假了。
看著視線的遠處，我所屬的角頭下社角，今年排在第91番，古老的藝閣「哪吒鬧東海」、「董漢尋母」，正要轉入「過港仔」庄。還想多徘徊一下，畢竟十幾個小時前，我才從台北轉運站上車，一路醒醒睡睡，直到天亮時，在新營下車。窩在車站裡，等著第一班公車轉回學甲。
但算一算北上車班的時間，我得趕回去整理行李了。牙一咬，騎著車趕回大廟，向神龕中鎮殿的保生大帝默禱。
原該走完香路全程，但隔天一大早還要帶著學生比賽，辛苦投入半年的專題研究，即將接受口試。週末，學校辦理文藝營，邀請了名家來為學生上課，還有一堆文書工作等著收拾，我不能缺席，只好先向公祖告假。
今年的上白礁香陣有許多不同的變，值得好好觀察。在地的三陣宋江陣因為不足為外人道的紛爭，沒有成陣，大廟聘來了實踐大學、臺南大學宋江陣，為蜈蚣陣開路，為大道公護駕、安座。台南市區的永華宮、土城聖母廟、永康保寧宮、安定保安宮首度參與上白礁香陣。
還有遠東科技大學學生擔任大旗隊、儀仗隊；學甲十三庄文史工作室與學甲國中合作，帶領四十幾位國中生擔馬草水的文化行腳活動，志工夥伴還推出新的背包、T恤……。
而二十幾年來都乘輦宮出巡的大道公，今年回復傳統，改用人力扛抬。
新鮮事很多，讓人心都熱了起來。然而身為一個信徒，最在乎的仍只是能否在這一天返鄉，陪大道公走一段路而已。
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