傍晚，母親與同組的慈濟委員相偕，到基隆海洋廣場去宣導骨隨捐贈。桌上布好飯菜，便留我一個人在家吃晚餐。
夏日裡，家裡吃得簡單，燠熱壓抑了好幾分食慾。桌上擺著兩尾醬燒鯽魚，讓我舉箸後又遲疑許久。久居基隆，似乎也養了一副嗜魚的脾胃，只是我吃魚的技巧甚差，多刺的魚類一入口，與舌齒交戰，常讓我狼狽敗退，丟匙擲箸。
頓了頓，還是夾了一塊。
魚肉入口，滑進喉嚨後，還來不及細辨滋味，心裡便大叫不好！魚刺！魚刺！
一陣刺痛後，便連連咳嗽又噁心。不一會就咳出了四五根刺。只是在喉嚨深處，還有一根魚刺，不斷向我示威，就這麼牢牢梗著，隨著咳嗽，似乎往更深的地方探去。我知道那些飲湯、喝水、吞飯的方法，可能讓刺卡得更牢。根本顧不上收拾桌面，順手拿起錢包，便趕著出門求援。
不耐吞嚥的苦痛，讓我浮躁得有如要墮入餓鬼道的焦慮，喉嚨作痛，飲食無門。
一出巷口，停好車便衝入了臨近的小診所。門診上沒甚麼病患，我卻還得壓抑著焦躁，填寫病歷單。一入診間，醫師十分和善，安撫著我用力張口，卻全然找不到魚刺的蹤影。退給我掛號費後，要我去大醫院試試看。
或許要內視鏡幫忙。一句話，讓我的喉嚨用力縮了一下。我決定趕到街上的耳鼻喉科去。
一面騎車，一面看著每個診所的招牌，喃喃念著：耳鼻喉科，耳鼻喉科。可惜那些字樣，要不是杳無蹤跡，就是小小附在內科、外科、小兒科的邊角上。
趕到熟悉的耳鼻科外，燈火未開，鐵門深鎖，門頭的紅紙，悍然寫著休診一週的日期。我努力在陰暗的騎樓裡辨識著字跡，竟覺得字面上的簽字筆跡都開始跳動起來了。
趕忙回頭，去尋覓躲在邊角的附設耳鼻喉科。
沒想到，在那個我一向呼嘯而過的巷口，有一間明亮的診所，靜靜的展示耳鼻喉科的字樣。
一入門，護士似乎看出我臉上的扭曲，一面詢問，一面動手，快速幫我填了資料，讓我衝進了診間。
我指著喉結，只說了魚刺兩字。清瘦的老醫師熟練地調好我的坐姿，拿起器具往喉嚨探了又探。還沒探到時，我便又作嘔起來。
醫師說：喉嚨太敏感了，噴點麻藥吧！一面操作，一面要我到外頭先坐一會。
我坐在長椅上，看著門外的車燈來往，直反省著今日是否說了不該說的話，浮動了哪些不敬不清的念頭，無由來懺悔起來。聽到號碼又跳了兩號後，醫師又喚我進門。重複著剛剛的動作，就是看不到魚刺蹤影。我心裡一直胡亂搬演著各種小場景，一面用力張口、吐舌，不斷發出「一」的變異聲響。
忽聽到醫師說；哇！太深了，太深了。
我們兩個人都停止了動作。醫生說再試一次。
當我用力、用力到快放棄時。醫師輕輕地說：你吞嚥一下，還痛嗎？
我小心翼翼試了一下，輕鬆了，如同從餓鬼道中蒙赦一樣。低頭一看，醫師的鎳子上，不正夾著一根一點多公分的魚刺嗎？
呼！被赦免了啊！
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