我的媽媽是廚工，在國小母校營養午餐廚房服務了廿六年。她退休時，與學校教師退休的場面全然不同，靜悄悄地離開了小學校園。人世間的場景冷暖本就如此，常令人有些遺憾。只是簡單的三菜一湯，總是讓我念念不已。
團體膳食難免會有剩餘，等全校師生都用過餐，家計困難的孩子也打包後，廚工們會將剩下的一點飯菜帶回家裡的餐桌。營養午餐養大了我家三個兄弟。在我的回憶中，還能記得好多菜色，香酥秋刀魚、豆皮高麗菜、豆腐番茄炒蛋、香菇肉燥、瓜子雞、鵝肉冬粉、開陽白菜......。
媽媽手藝雖好，到了學校廚房裡，能發揮的工夫其實很有限。但是，只要一頓溫熱，心裡和肚裡就覺得很飽足。
上了大學、出了社會，好長的時間裡，我必須自己打理三餐。絕大多數時候都是外食，口味大甜大辣，鬥奇尖新，應有盡有。然而，市街上的食物，應付川流不息的顧客，今天來消費的，或許明天就不來了，銀貨兩訖而已。當時，多數我自己一個人在外吃飯，如果沒什麼事趕著辦，店裡偏偏沒開電視，我又忘記帶上一份報紙，一本書，實在難以排遣那種稀微之感
營養午餐卻和家中餐桌相類，有一份專屬的感覺，難以取代。最重要的是，有人陪著吃飯，相互搶菜分吃，彼此吃掉對方不愛吃的菜，笑罵詛咒對方浪費糧食，將來閻羅王會罰你吃完，被嗆得學生還約著關在同一層地獄時，相互換菜色吃。忘記帶餐盤的，就往別人的座位蹭飯吃。閒話家常侃大山，聽那湯匙與餐盒、碗盤的敲撞聲響，熱鬧而且踏實。
我當導師時，每到午餐，甚麼瑣務能丟就丟，公事能擱就擱，端著盤子就要去班上陪學生吃飯，聽他們打開餐盤，發現我不愛吃的咖哩時，大聲笑我，我便很任性地一面抱怨，一面咬牙切齒吃光。
坐在講桌前吃飯，隨時亂插入學生的聊天，腦中的八卦雷達不斷旋轉，偷偷比對我在上課與下課間的觀察與猜測，串連成完整的情節，比甚麼通俗小說都精采。
有他們陪我吃飯，實在是很幸福的事。
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